Раньше

Применение шпионов для разведки в военных целях описано было ещё Сунь Цзы в "Искусстве войны" пятого века до нашей эры. И для всего азиатского континента этот трактат практически всю историю военных действий был одним из наиболее авторитетных пособий по стратегии по признанию полководцев и правителей. В Японии развитие идей и методов шпионажа было продолжено военачальниками, а жизненно важным аспектом эта деятельность стала и для ниндзя.

Тайный сбор информации для изолированных лесных и горных деревушек синоби был далеко не только способом заработка, но порой и единственно возможным способом узнать о жизни за пределами их территории. Так искусство шпионажа - тёхо или чо-хо - являлись неотъемлемой частью деятельности и тренировок ниндзя, зачастую становясь как раз основой их материального существования, а никак не заказные убийства, как считается сегодня. Все другие "практические" навыки, которые приобретал синоби (такие как рукопашный и вооруженный бой, бесшумное перемещение или маскировка) становились лишь побочными, служащими для достижения максимального эффекта в своей разведдеятельности.

Так, "полевую" активность синоби принято делить на "светлую" и "темную" стороны, откуда режиссеры фильмов о ниндзя неверно позаимствовали (если вообще были в курсе этого) классификацию черных и белых ниндзя (правда, попадались ещё красные и ниндзя цвета хаки - см. фильм "Отряд ниндзя"). И если "темный" (ин-нин) шпионаж подразумевал скрытое действие на территории противника со всей соответсвующей атрибутикой (скрывающий очертания тела костюм, инструменты взлома, хитрое оружие), то "светлые" (йо-нин) аспекты делали расчет на явное нахождение перед глазами противника, используя вживаение в роль, переодевание и обман. Очевидно, что йо-нин те-хо подразумевал применение оружия и средств, не вызывающих подозрений - либо широко распространенные инструменты, либо тщательно замаскированные.

На практике применение ин-ниндзя проявлялось в отправке скрытых агентов для сбора информации: подслушивающих, подсматривающих и остающихся невидимыми для глаз противника, укрывающихся в подполе, на чердаках или за стенками в любое время дня или ночи. Йо-ниндзя открыто находились во вражеском стане под личинами путешественников, монахов, служек, но точно так же оставаясь незамеченными, как и их "коллеги" с масками на лицах. И тут уже с трудом можно выявить, чье же влияние на судьбу своего клана и вообще всей страны было больше.

Сегодня

Шпионаж сегодня - одно из серьезных преступлений, но тут нельзя сказать, что раньше было иначе. И если в былые времена раскрытых разведчиков немилосердно убивали (зачастую с особой жестокостью), то сегодня - лишь держат за решеткой. Методики же добычи информации практически не изменились, разве что из-за глобального увеличения масштабов взаимодействий, когда одна заокеанская держава шпионит за другой, тут уже о "теневом" шпионаже (о котором снимают фильмы, вроде "Миссия невыполнима") не может идти и речи. До определенных границ, конечно.