Прослывший великим мудрецом и мастером самых таинственных из искусств, Като Данзо стал легендой ещё при своей жизни. Сегодня же, когда от величия воинов прошлого остались лишь тени на страницах книг и устные предания, он и вовсе кажется существом, пришедшим из потустороннего мира, неуязвимый для оружия смертных и несущий в себе высшую, недоступную простым людям мудрость. Был ли он таким? Что нам известно сегодня о Като Данзо? Давайте взглянем.
О месте и дате рождения Като известно немногое. Точнее, известны несколько возможных вариантов, из которых наиболее правдоподобным является то предположение, что он родился в начале шестнадцатого века (примерно в 1503 году) в разгар Эпохи Воюющих Провинций в семье синоби, скорее всего, из Ига. Выучившись множеству премудростей, передававшихся ниндзя из поколения в поколение, к зрелым годам он стал мастером владения собственным телом и манипуляций чужим сознанием и восприятием.
Только такой гремучей смесью можно объяснить его "чудеса", которые он выделывал на глазах у публики - полёты и огромные прыжки, за которые его окрестили Тоби но Като ("прыгучий" или "летающий" Като), создание иллюзий, вводивших в заблуждение простой японский люд, управление целой армией марионеток и тому подобное. Естественно, что человеку, знакомому с такими хитростями ниндзя, как гэндзюцу и ёдзюцу, его трюки вполне покажутся тщательно спланированными постановками, однако для средневекового человека это практически то же самое, что и магия.
Наиболее известен в историях о Като Дандзо эпизод, в котором он предлагал свои услуги одному из величайших военачальников сэнгоку дзидай Уэсуги Кэнсину. Тот предложил Като достать драгоценный меч (или алебарду), который тщательно оберегал один из его вассалов. Естественно, что Като добыл все, что необходимо (и даже больше), использовав невероятные навыки в тайдзюцу и других искусствах синоби (даже разобравшись со сторожевой собакой по всем правилам Бансэнсюкай). Но служба его была недолгой, и позже мятежный колдун-воин перешел на службу к смертельному врагу Кэнсина - Тигру из Каи Такэде Сингэну.
В своих похождениях Тоби Като широко применяет весь арсенал и инструментарий синоби. То, что вытворяют его подручные и он сам, просто невозможно без использования передовых (на тот момент, разумеется) технологий - поэтому водяные трубки, хитрые альпинистские инструменты и кайки взломщиков лишь дополняют его образ грамотного и продуманного синоби.
Свою достаточно долгую по меркам эпохи гражданских войн (почти семьдесят лет!) жизнь Тоби Като закончил на службе Сингэна. Опасаясь чересчур умелого синоби, сюзерен обезглавил воина, колдуна и легенду, полностью подтвердив слова Като: "Поистине успешный ниндзя никогда не будет любим своим господином".
Но себя Дандзо обессмертил своими деяниями и слухами, что несли о нём люди. Сегодня он - непременный персонаж любого более-менее глубокого произведения, затрагивающего тему ниндзя, и главное - почти хрестоматийный пример синоби/колдуна/ямабуси, повелевающего стихиями. То в компьютерной игрушке он появится в образе огненного ниндзя, то выступит в фильме как мудрец и знаток путей ночных воинов. Наиболее же емким и полным автору кажется образ Като Дандзо в манге "Путь Убийцы", где под именем Китэ Като он выступает в качестве антагониста Ханзо Хаттори. Но служитель Токугавы как "лучший из воинов Ига" насквозь видит уловки и магию престарелого Като - и в конечном итоге разоблачает хитрого иллюзиониста, успев, правда, при этом изрядно померяться с ним силой.
