Сила традиций в Японии - одна из самых действующих сил, влиявших на жизненный уклад японского народа на протяжении многих веков. Если бы не традиции многих искусств и мастерских ремесел сегодня бы уже не увидели и в помине, а ношение японцами своей народной одежды в повседневности по-моему достойно всякого уважения. Одним из таких традиционных предметов, сохранившихся до наших дней стал кайкэн - "личный" нож горожан и представителей благородного класса.

По форме кайкэн (или кайкен, или квайкэн) близок ко всем японским ножам - слегка изогнут, с одноручной рукоятью и в непременных ножнах. Отличительной чертой кайкэна является его длина - он достаточно короток (15-20 см), гарды зачастую не бывает, что позволило бы его причислить к айкути. Ножны (а иногда и рукоять) покрывались лаком и украшались шнуровкой. Достаточно симпатичный кайкэн можно увидеть у Фуу из сериала "Самурай Чамплу".

Главное предназначение кайкенов - использование при самообороне в тесных, узких пространствах или в качестве последнего средства защиты, ибо носился он всегда при хозяине. Кроме того, кайкэны могли использоваться женщинами для совершения ритуальных самоубийств - дзигай, или перерзания горла. В случае, если кайкэн не помог представительнице благородных классов избежать насилия, то чтобы не навлечь на свой род позор, она и использовала его для дзигай. Вообще, со временем кайкэн как оружие чаще стали относить к типично женским предметам. Даже сегодня одним из обязательных аксессуаров женщины на дне её свадьбы в Японии является этот миниатюрный кинжальчик.

В качестве оружия для синоби кайкэн зачастую являлся вспомогательным оружием при маскировке под городских жителей, либо основным для куноити. Пронести небольшой нож в широком поясе оби для девушки не составляло никакого труда, а для тренированного мастера тантодзюцу, которыми зачастую куноити и являлись, кайкен становился смертельным оружием.