Общее название для японских кинжалов - танто, и видов им - легион. Прародителем их является обычный хозяйственный нож, вначале каменный, после металлический. С течением времени оружейниками был выработан целый технологический алгоритм по созданию танто, по завершению которого на свет появлялись настоящие произведения искусства, практически исчезнувшие в наши дни.

Основным признаком танто является одноручная рукоять и длина лезвия около 1 сяку (порядка 30 сантиметров). Вообще по японским воинским градациям танто (буквально - "маленький меч") является таки мечом, и до появляения самурайской пары (дайсе) он в комплекте с тати (родитель катаны, носимый изибом вниз) он составлял типичный воинский набор, использовать его в качестве хозяйственного ножа было нельзя. Любой танто всегда хранился в ножнах и действительно расценивался подобно "маленькому мечу".

Огромный набор вариаций для гарды, украшений и вообще способов стилистики танто вызвал появление множества видов кинжальных производных. Так например наличие ребра жесткости определяло форму боковины лезвия (хира-дзукури и синоги-дзукури, соответственно). Другие способы классификаций также имели место, и кажому мало-мальскому изменению существует собственный исторический термин.

Лишь несколько примеров из многих-многих вариаций:

• Унокуби - односторонняя заточка, от центра лезвия до края проходит выемка.
• Канмури-отоси - сходный с предыдущим вариант, выемка от кончика до середины.
• Синоги - происходит от сломанных, более длинных лезвий, например может быть обломком катаны.
• Себу - вариация синоги, с выемкой аналогичной унокуби.
• Айкути - танто без гарды.
• Хамидаси - малая гарда.
• Йорой-тоси - выступающие, усиленные пересечения плоскостей, направленные на пробивание доспехов.
• и т.д. и т.п.

К редким видам танто можно отнести:

• Кубукири - танто с вогнутым, а не выпуклым лезвием, известный как "обезглавливатель".
• Когарасамару - обоюдоострая заточка на верхней трети лезвия.
• Мороха - обоюдоострое лезвие, ромбовидное в сечении.

Применение танто нашло отражение во многих видах единоборств, особенно в тайдзюцу (где рассматривалась защита от ножа) и кэндзюцу (где работа с танто приближена к работе с коротким мечом), совмещая колющие и режущие удары. В отдельный же вид искусства ножевой бой в Японии практически не выливался. Для ниндзя ножи были тем полезнее, чем больше возможность их спрятать - под что только их не маскировали трудно даже представить. Тут и веера, и кисть с тушечницей и много-много чего.

В наши дни танто популярны в основном в двух формах - сувенирные поделки из Китая и Испании (зачастую выступая третьим мечом в подставках для дайсе, бррр) и как новая форма клинков для боевых ножей - с характерным изломом режущей поверхности к плоскости лезвия, ещё одним ребром на лезвии, чего на настоящих танто не допускалось. На сегодняшний день мастеров танто в Японии совсем не много - всего-то несколько сотен. Надеюсь, что сие мастерство не вымрет, а недостаток оружия компенсируется избытком произведений искусства.