Благодаря прокатившемуся и, слава Богу, утихшему ниндзя -буму, мы повидали множество разных "воинов ночи". Мы знаем, что есть ниндзя-киборги, ниндзя-старики, ниндзя-дети и ниндзя-инопланетяне. Мы видели гладко выбритых американских и бородатых советских ниндзя. Даже черепах-подростков-ниндзя тоже было предостаточно. Мы усвоили, что ниндзя могут быть разными - большими и маленькими, толстыми и тощими. Но точно известно, что объединяет их всех: ниндзя всенепременно должны быть в маске, с чуднЫм оружием, и главное - быстрыми, как интернет в четыре утра. Причиной же подобного приписывания синоби сверхъестественной скорости перемещения стали исторические записи о хаягакэ-но-дзюцу, или искусстве быстрого бега.

Одним из таинственных навыков ниндзя на протяжении всей истории их существования было их умение преодолевать большие расстояния с невероятной скоростью. И хотя в основе его тренировки лежали обычные физические и дыхательные упражнения, но эффект в те времена, когда разница во времени преодоления пересеченной местности что человеком что лошадью была невелика, казался просто фантастическим.

Для развития столь высокой скорости перемещения ниндзя вначале должен был прочувствовать и познать все границы возможностей своего организма, и только после этого тренировать выносливость. Укрепление мышц и связок происходило  естественным для нашего, но непривычным для того времени, путем - понятные каждому упражнения на различные группы мышц с использованием грузов: ведер с водой, камней либо оружия. Самое же главное - беговые упражнения - преследовали несколько целей: делать это надо было быстро, долго и как можно более бесшумно. Помогали в этом специальные предметы, служащие для сих целей индикаторами - так, если это была соломенная шляпа, то, будучи положенной на грудь, она не должна была слетать, прижатая потоком встречного воздуха. Другими вариантами были - длиннющая полоса ткани на шее, которая не должна была касаться земли (привет, миф!), а также колоколец на одежде для более плавного бега.

Другой, не менее (а порой и более) важной составляющей хаягакэ было дыхание. Для распределения нагрузки на легкие ниндзя могли использовать несколько видов дыхания, тренируемые с самого юного возраста. Положение туловища и работа рук либо способствовали либо мешали плавному передвижению и работе лёгких - но как именно бегали в хаягакэ ниндзя сказать сейчас трудно. С другой стороны, сохранившиася во многих видах боевых искусств методика бега с плотно прижатыми руками и наклоном туловища вперед дает возможность предположить, что происходило это именно так.

Вполне возможно, что исторически развитие хаягакэ-дзюцу повело начало от практик горных аскетов сюгэндзя - ритуалов кайхогё, в которых адепты должны были предолевать огромнейшие расстояния между святынями за ограниченные промежутки времени. Одним же из известных задокументированных мастеров хаягакэ был Самэгай но Идатэн, состоящий на службе у известного Тоётоми Хидэёси, объединившего Японию в "эпоху воюющих государств", и который, если верить историкам, получал за это пятикратную оплату.

Смуглый малый издевается на шаблонами современного "бега ниндзя".