Раньше

Древковое оружие - символ и во многих странах даже герб военных сил. Эффективность его применения, вкупе с незамысловатостью и доступностью даже для низших слоев общества сделало древковое оружие крайне популярным как среди народных ополчений, так и среди профессиональных наемников. И тут по популярности топорам на древке могут дать фору только копья. Так и в Японии уже с 712 года (если верить Кодзики) стали активно использоваться нагинаты.

Конечно, топором на древке нагинату назвать ни в коем случае нельзя - в конечном итоге она очень далеко ушла от европейского родственника, и была больше мечом, нежели топором. Среди простого народа она распространение не получила, поскольку являлась подчеркнутым оружием военного класса, и более того - каждый экземпляр изготовлялся для них мастером-оружейником с тщательностью, сравнимой с изготовлением катаны. Нагината наравне с луком была обязательным для изучения оружием самураев, так что можно с готовностью сказать, что нагината была типичным оружием военного сословия и поначалу нагинатами вооружились пехотинцы для защиты от конных атак.

Ещё один класс, который активно пользовался нагинатой были горные воины-священники ямабуси и монастырские воины сохэи, которым нередко приписывают родство с синоби. После 16 века, объединения Японии и разорения многих монастырей нагината стала типичным оружием женщин-самураев (онна бугэйся), и со временем за ней закрепилась слава подчеркнуто женского оружия. Причем не просто женского, а благородного оружия, которым хозяйки защищали свои дома и своих вассалов, пока их мужья воевали в далеких землях.

Владение нагинатой включало в себя многочисленные рубящие, режущие и колющие удары, а также подсечки и тычки обратной стороной древка. Вообще, техника сражения нагинатой была больше сродни фехтованию, чем строевой рубке. Техники и ката нагинатадзюцу крайне изящны и порой похожи на танец.

Синоби изучали нагинатадзюцу как искусство владения одним из наиболее популярных видов оружия. Кроме того, для сражавшихся в составе больших подразделений, нагинаты для ниндзя были одним из немногих предметов, останавливающих конных воинов, разрубая и всадников, и лошадей.

Сегодня

В наши дни существует множество организаций и школ, изучающих нагинатадзюцу. Это и специализированные направления, популяризирующие классическое воинское искусство (как Всеяпонская Организация Нагинатадзюцу AJN), и общие школы, изучающие разные направления будо (например, Катори Синто Рю). Масааки Хацуми в Будзинкане помимо прочих редких видов оружия изучал и владение бисэнто (тоже разновидность нагинаты, в принципе), о чем и писал в своих книгах.

Выступление Остин Комэй Дзюкю Нагинатадзюцу