Применение человечеством рубящего древкого оружия в массовых масштабах характерно как для европейских, так и для восточных культур, причем и для пехотинцев и для конницы. В Японии из подобного наибольшую известность получило оружие под названием нагината, что дословно можно перевести как "длинный меч".
И в самом деле, к мечу этот агрегат относится гораздо больше, чем к часто ассоциируемой алебарде. Если быть совсем точным, то с алебардой нагината не имеет практически ничего общего, кроме длины. Гораздо ближе она к европейскому древковому оружию под названием глефа (забудьте про Перумова, это не та глефа) - с лезвием, более похожим на меч, чем на топор. Так и у нагинаты лезвие длинное (порядка 30 сантиметров и больше) и будучи отделенным от больше части рукояти действительно почти полностью идентичное короткому мечу, поскольку даже имеет небольшую гарду. Рукоять - ещё одна интересная деталь, имеет овальное сечение, а совсем не круглое, как принято считать, что ещё больше приближает её к мечу. Длина рукояти варьировалась на протяжении истории от 1,20 до 2 метров.
Такая форма рукояти позволяла очень легко фехтовать, нанося филигранные удары и парируя даже самые быстрые взмахи меча и выпады копья. Руки фехтовальщика могли скользить вдоль всей рукояти, усиливая воздействие рычага на один или другой конец нагинаты для более мощных или быстрых ударов. Хват мог быть как широким, так и более узким для мгновенных вращений или проворотов.
Одной из вариаций схожего к нагинате оружия является нагамаки - ещё более близкое к мечу создание. Длина лезвия нагамаки составляет почти половину от общей длины, которая может составлять порой более двух метров! Тут, конечно, особо не пофилигранствуешь - или рубишь, или колешь, схватив рукоять пошире и почти не меняя хвата. Особенно эффективна нагамаки была супротив конницы, оно и понятно.
Ещё более суровой машиной для убийств было бисэнто (или иногди бицэн-то) - очень тяжелый и брутальный родственник нагинаты. Главным отличием был массивный и широкий наконечник-лезвие, предназначенный для широких рубящих движений. Страшное против кавалерии, бисэнто удерживалось только широким хватом двух рук, что с трудом позволяло блокировать размах нескольких кило острой стали. Но даже будучи остановленным, его удар опрокидывал или отталкивал противника, позволяя следующему удару добить его окончательно.
