Раньше

Ландшафт островов Японии весьма разнообразен: на сравнительно небольшой (в российских масштабах) территории вполне могут уместиться и побережье океана, и лес, и горы и долина. И разумеется постоянная тектоническая активность не могла не нарезать в благодатной нихонской земле тысячи и тысячи рек и речушек.

Для для выросших в подобных условиях японцам умение плавать регулярно заменяло умение ходить, а с приходом регулярных военных действий в каждый город и деревеньку банальное умение перебираться с одного берега на другой вылилось в суйэйдзюдцу - искусство плавания. Причем данное понятие сопоставимо сугубо с понятием боевых искусств.

Суйэй-дзюцу включало в себя навыки плавания в доспехах, плавания с использованием подручных средств (например специального "спасательного пояса" уки-букуро), подводного плавания, а также ведения боевых действий в воде (от борьбы до стрельбы из лука). Вообще суйэй-дзюцу входило в обязательную подготовку для представителей военного сословия, ибо столкновения происходили не только на полях, в горах, лесу и замках, но зачастую и пираты-кайзоку атаковали корабли служителей Императора, и падение воина-неумехи в воду означало для него верную смерть.

Разные школы суйэйдзюцу делали упор на различные аспекты в плавании, но к основным требованиям для пловца относились следующие:

• умение плавать бесшумно, без плеска (руки и ноги для достижения этого как правило вообще не высовывались из воды),
• умение развивать высокую скорость перемещения в воде для быстрого достижение цели.

Ну и вполне очевидно, что практически любой ниндзя, чья деятельность была сопряжена с боевыми действиями просто обязан был владеть навыками суйэй-дзюцу: если не плаванием в доспехах, то бесшумным уж точно.

Сегодня

Минимальным навыкам плавания в наши дни обучают ещё в школе (должны, по крайней мере). Конечно, это не традиционное искусство, а спортивная дисциплина, но они вполне сравнимы между собой. Существует история, что два друга, один из которых профессиональных пловец, а второй - изучающий школу кемпо, где помимо всего прочего обучают и суйэйдзюцу, устроили соревновательный заплыв, в котором и победил кемпока.

Может статься, что плавание и не нужно в наши дни мгновенно надувающихся спасательных жилетов, моторных лодок и бригады спасателей с баграми. Но кто знает в какой ситуации вы окажетесь, и что именно может спасти вашу жизнь. И пока вода занимает все-таки бОльшую часть площади нашей планеты искусство плавания не окажется лишним.